Aleksa Kuljanin jedan je od četvorice igrača Železničara iz Pančeva koji su na septembarskom okupljanju dobili poziv i obukli dres U-21 reprezentacije Srbije. Kuljanin je na dve prijateljske utakmice protiv selekcije Iraka U-23 postigao po jedan gol i na najbolji način opravdao poziv selektora Zorana Bate Mirkovića. O povratku u reprezentaciju, golovima i partijama u Super ligi Srbije, Kuljanin govori za sajt kluba.
– Bilo mi je veoma žao što sam propustio te utakmice protiv Kirgistana. Želim da imam kontinuitet u reprezentaciji, da svaki put dam maksimum i pomognem ekipi da pobedi – počeo je Kuljanin.
Povratak u reprezentaciju za njega je posebno značajan, jer već ima iskustvo igranja u nacionalnom dresu.
– Prvi put je bilo najlepše, ali i najteže. Hvala Bogu, odmah sam postigao gol i posle toga je sve bilo lakše. Sada poznajem momke, imam nekoliko saigrača iz kluba ovde i mnogo mi je lakše da se uklopim i koncentrišem na utakmicu.
Govoreći o prvom dolasku u reprezentaciju, Kuljanin ističe da mu je najteže bilo da se prilagodi potpuno novom sistemu rada.
– Sve je drugačije nego u klubu. Drugi sistem, novi igrači, novi ljudi… Naviknete se na jedan klub, a onda dođete ovde i morate sve da promenite. Prvi put kada sam bio pozvan, čak sam prvi put u životu putovao avionom. Imam zaista lepe uspomene na taj period.
Poseban trenutak za svakog fudbalera jeste kada obuče nacionalni dres i čuje himnu Srbije.
– Kada je počela himna, osećaj je bio neverovatan. Ne mogu da opišem koliko je to bilo lepo. Tada sam sebi rekao da ću svaki put dati maksimum, a da će rezultat doći. Hvala Bogu, došao je.
U reprezentativnoj svlačionici brzo je pronašao svoje mesto.
– Najviše se družim sa Matejem Mitrovićem. Prijatelji smo i odlično sarađujemo. Upravo mi je on asistirao za gol.
A pogodak je došao gotovo instinktivno.
– Ništa posebno nismo uigravali. Osetio sam da će pas doći. Hvala Bogu, došao je. Primio sam loptu bradom, bio je to čudan prijem, a onda sam je još čudnije zahvatio desnom nogom. Na kraju je ispalo odlično.
Kuljanin ne krije da uživa u duelima sa kvalitetnim protivnicima.
– Nije mi važno ko je protivnik. Uvek gledam sebe i verujem da mogu da napravim razliku. Čak mi je lakše protiv jačih protivnika, jer ima više prostora. Igra je otvorenija i tada mogu da pokažem ono što najbolje znam, a to je igra jedan na jedan.
Samopouzdanje je dodatno izgradio kroz težak period povratka posle povrede.
– Bilo je teško. Idete na trening, u teretanu, na oporavak, ceo dan razmišljate o fudbalu, a znate da ne možete ništa drugo. Kada sam se vratio na teren, imao sam osećaj da sam malo usporio. Niste isti igrač kada se vratite posle povrede. Ali vrlo brzo sam se vratio na svoj maksimum. Mislim da sam čak kroz tu pauzu i povratak postao bolji igrač, popravio neke stvari i sada sam bolji nego pre povrede.
Kao oblasti na kojima još želi da napreduje izdvaja fizičku snagu i brzinu.
– Možda snaga. Možda se spolja ne vidi, ali mnogo sam napredovao od kada sam došao u Železničar. Mislim da sam napravio korak napred i u brzini.
Posebno mesto u njegovom razvoju imaju i ljudi iz stručnog štaba reprezentacije.
– Lepo je kada ispred sebe imate tako velike igrače i ljude od kojih možete mnogo da naučite. Sećam se prve utakmice kada sam postigao gol. Bata mi je tada rekao da moram da održim obećanje pred svim igračima. To mi je mnogo značilo. Posle te utakmice mislim da je mnogo više ljudi počelo da veruje u mene.
Kuljanin ne krije ni najveću ambiciju.
– Svi sanjamo da igramo za A reprezentaciju. To je naš cilj. Nadam se da će se to uskoro ostvariti. Daću maksimum da svima dokažem da mogu da igram na tom nivou.
Njegov fudbalski put bio je specifičan. Od igrača u kojeg mnogi nisu verovali do standardnog fudbalera Železničara i reprezentativca Srbije.
– Pre samo dva meseca zamišljao sam sebe kako igram za U21 reprezentaciju. Sada, kada sam ovde, sve izgleda drugačije. Tada sam tek došao u Železničar i osećao sam da mogu da igram. Većina ljudi nije verovala u mene, mnogi su me odbacili na početku. Ali ja nekako verujem u sebe. Imam ljude koji veruju u mene, pre svega porodicu, što mi je najvažnije. Verujem da mogu da stignem čak i do A reprezentacije.
Veliku ulogu u njegovom životu ima i porodica. Kuljanin je nedavno postao otac, a priznaje da mu je nova životna uloga donela dodatnu snagu.
– Mnogo toga se promeni. Hvala Bogu, žena nosi veći deo obaveza, a ja sam tu da pomognem kada imam vremena. Moram zaista da joj zahvalim, jer ne znam koliko bih fizički i mentalno mogao sve to da izdržim. Naravno da sve radim što mogu. Samo se ne budim noću, to mi je najteže – kaže kroz osmeh.
A zatim dodaje:
– Mislim da sam zbog svega toga postao bolji čovek. Daju mi dodatnu snagu kroz nešto što je zahtevno i mislim da ću zbog njih biti još bolji.
Na kraju, ne zaboravlja klub koji mu je pružio priliku da napravi veliki iskorak u karijeri.
– Železničar se poslednjih godina stalno unapređuje. Mi igrači, treneri, ceo tim, svi napredujemo. Nadamo se da će ova godina biti još bolja.
Kada je reč o ambicijama sa Železničarom, poruka je jasna:
– Želje su iste kao prošle godine. Želimo da svaku utakmicu odigramo dobro, da igramo svoj fudbal i mislim da će rezultat doći, jer smo zaista kvalitetna ekipa.
Aleksa Kuljanin danas sa mnogo više samopouzdanja gleda ka budućnosti. Dva gola u dresu U21 reprezentacije, povratak kontinuiteta posle povrede i sve veća uloga u Železničaru samo su deo puta koji je, kako sam kaže, počeo onda kada je odlučio da veruje u sebe i onda kada drugi nisu verovali u njega.
